В медицинских исследованиях очень часто проводятся эксперименты над животными, в их числе крысы, мыши, собаки, а также морские свинки. В естественной среде обитания зверьки живут небольшими стадами, дома их можно содержать парами или группами. Они миролюбивы, неприхотливы в уходе, не портят мебель, а также с легкостью выполняют требования дрессировщиков – все это способствовало тому, что морские свинки сейчас – одно из наиболее популярных домашних животных. Один недостаток все же присутствует – морские свинки легко поддаются различным инфекциям. Однако эта особенность сделала их популярными в медицинских исследованиях. Уж начиная с 19 века хверьки стали использоваться в качестве лабораторных животных. В те времена быстрыми темпами развивалась микробиология, исследователи занимались поисками вирусов различных болезней, а свинки, которые так легко заражаются, стали настоящим открытием для ученых. С помощью зверьков было доказано, что туберкулез передается воздушно-капельным путем, затем на них были изучены особенности протекания дифтерии. Исследованиями с использованием морских свинок занимались такие ученые, как Эмиль Ру, Эмиль Беринг, за что получили в конечном итоге нобелевскую премию.
Морские свинки до сих пор используются в медицинских исследованиях. С их помощью изучались такие заболевания, как чума, псевдотуберкулёз, лептоспироз, раневые газовые инфекции, столбняк, бруцеллёз, листереллёз, сальмонеллёзы, туляремия, холера, риккетсиозы, коклюш и др.
Чтобы сделать диагностику вируса гриппа и сифилиса, используют сыворотку крови морских свинок, на них проверяют действие многих вакцин.